Por terras do Auvergne, Dourdogne e Limousin

De há uns anos para cá, deixei de apreciar viagens de avião. Daí resulta que só para destinos aos quais é inacessível a viagem de automóvel é que utilizo aquele meio de transporte. Gosto de conduzir, e é assim que tenho feito algumas das viagens que me deram mais prazer. Uma delas - por acaso foram duas, uma vez que não resisti a voltar ao local do "crime", embora na repetição tenha feito uma volta diferente, e visitado novos locais - foi ao sudoeste de França, uma região encantadora. Sempre me seduziu a história da Idade Média, a sua evolução arquitectónica, os tempos dos cavaleiros e dos torneios, e se há sítio onde essa memória está bem conservada é neste de que agora vos falo.

Partimos de Castelo Branco onde tínhamos estado 2 dias em casa de família, rumo a Bilbao. Parámos a meio para um almoço breve, e fomos dormir à cidade do Guggenheim, mas dessa cidade falarei noutra ocasião.
Ficámos no Sheraton que acabara de ser inaugurado, ainda tivemos tempo para ver uma exposição que estava patente no museu, e no dia seguinte, eis-nos a rumar a França. A passagem dos Pirinéus foi feita debaixo da maior tempestade de que me lembro. Muita chuva, trovões e relâmpagos a cair à nossa frente, e às 10 da manhã parecia que ia anoitecer, e eu a pensar que não íamos sair dali ilesos.

Rumámos a norte, atravessando a Aquitânia, e quando chegámos a Bordéus, virámos à direita com paragem em Sarlat la Caneda, já no Limousin,a 1ª visita prevista.

Sarlat é uma vila medieval extraordinariamente bem conservada, e que a cada esquina nos reserva uma surpresa arquitectónica. Tudo muito limpo, excelente cozinha - estávamos na região do foie-gras - e gentes acolhedoras.

Do destino seguinte, Collonges-la-Rouge, já aqui falei, mas o que possa dizer é sempre pouco, face ao carácter extraordinário da pequena povoação.

Na verdade, seguindo nós por estradas quase abafadas pelo arvoredo cerrado, tudo muito verde, é espectacular quando se chega e se nos depara um aglomerado de casas todas em pedra vermelha escura e telhados negros. Um contraste invulgar e que dá à aldeia um tom quase fantasmagórico. Para mais, quando chegámos, chovia copiosamente. o que acentuava o sombrio da urbe.

Em Collonges, optámos por ficar num chambre d'hôtes na casa de um casal muito simpático, que nos indicou onde deveríamos jantar, indicação que se revelou esplêndida. De manhã, e depois de um pequeno almoço caseiro, uma visita mais aprofundada à vila (talvez mais aldeia, dada a sua pequenez). É impressionante que cada rua tem qualquer coisa que nos prende a atenção. Uma nota para referir que a zona é rica em nogueiras e que foi desde essa altura que me habituei a usar o óleo de noz para temperar saladas, às quais junto também pequenos pedaços de noz, tal qual vi fazer aos franceses daquela zona (Auvergne).

A região é pródiga em castelos medievais, alguns deles abertos ao publico em determinadas alturas do ano, outros transformados em hotéis de charme.
Finda a visita, rumámos a Sul, para Carcassone, quase sempre com os maravilhosos campos de lavanda a lavarem-nos a vista. Mas essa parte da viagem - a Carcassone e Côte d'Azur - fica para outras núpcias.

A esta região, e porque tínhamos ficado entusiasmados com o que víramos, voltámos tempos mais tarde. A passagem por Espanha foi feita rapidamente, e chegados a França, desta feita através dos Midi-Pyrénées e passando por Toulouse, dirigimos-nos a Cahors

Cahors é a pequena e curiosa capital do Lot, e fica confinada dentro de uma estranha ferradura que o rio Lot forma no seu percurso. A sua ponte medieval e as suas rosas, são as suas imagens de marca.

Rosa de Cahors

Fizemos de Cahors o nosso quartel general.
Ficámos hospedados num hotel de charme muito bonito, bem no centro histórico, e de lá saíamos todos os dias para as nossas explorações pelas redondezas.
Infelizmente, desta nossa 2ª viagem, perdi quase todas as fotos, guardadas num computador que "crashou" uns tempos depois. E lastimei o facto, principalmente porque nele guardava a maior parte das que tirámos num dos mais fantásticos sítios por onde passámos: Rocamadour. 

Vindos de Cahors e depois de alguns quilómetros feitos através de estradas ladeadas por bosques luxuriantes, Rocamadour aparece-nos repentinamente após uma curva da estrada, e é quase um choque. A vila parece cravada numa encosta. Vista da estrada, torna-se-nos difícil perceber como ter acesso às várias zonas da vila.

Automóvel estacionado, apanhamos um mini-combóio que nos leva ao centro. A partir daí, a visita torna-se relativamente fácil, embora exija algum fôlego, tal o número de degraus que subimos, muitos deles, atravessando arcadas sob alguns dos maiores edifícios. Rocamadour faz parte da rota os Templários e dos caminhos de Santiago. Curioso foi assistir a uma parte de uma missa para caminheiros, dada num recanto de um dos conventos atravessados pelos degraus que acima referi, e a poucos metros de onde passavam os turistas.

O interior de Rocamadour é relativamente pequeno mas riquíssimo. O tempo parece não ter passado por ali e ter parado nos tempos de O Nome da Rosa, de Eco. O ambiente é místico e convoca-nos ao recolhimento. De tal forma que damos por nós a falar quase em tom de murmúrio em plena rua.

Sem vontade de deixar aquele lugar maravilhoso, tivemos que nos despedir, rumo a novas descobertas. Mas essas, ficarão para outra ocasião, que o post já vai longo